Un militant écologiste se prépare à être déporté à cause de son activisme

VANCOUVER — Un militant écologiste de Colombie-Britannique menacé d'expulsion du Canada pourrait toujours être autorisé à rester dans le pays si le ministre de l'Immigration intervient. Pour l'instant il se prépare à être renvoyé dimanche au Pakistan.

Zain Haq a déclaré qu'il faisait ses valises samedi matin avec l'intention de se présenter à l'aéroport de Vancouver dans la soirée, estimant que son expulsion du Canada était certaine sans intervention ministérielle.

«Ma femme fais de son mieux pour essayer d'obtenir une intervention ministérielle parce que [le Canada est] le seul endroit qu'elle connaît et c'est le seul endroit où nous avons eu une vie ensemble», a déclaré M. Haq lors d'une entrevue samedi.

M. Haq, qui est arrivé au Canada avec un visa étudiant, a déclaré qu'il devait prendre un vol pour Toronto avant d'être renvoyé au Pakistan, après que la Cour fédérale du Canada a rejeté jeudi une dernière tentative de retarder son expulsion.

Il a déclaré que lui et sa femme canadienne, Sophia Papp, sont abasourdis face à la perspective d’être forcés de quitter le pays après que ce que le couple estime être un problème bureaucratique a fait dérailler une demande de résidence permanente de son conjoint.

«À moins que nous n’entendions le contraire, il semble que cela pourrait très bien arriver, ce qui est vraiment dévastateur, a déclaré Mme Papp. Nos vies sont en suspens et j’ai l’impression de perdre la moitié de moi-même.»

Un représentant du bureau du ministre n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire samedi.

M. Haq, qui a cofondé le groupe militant Save Old Growth en tant qu'étudiant international, a plaidé coupable de cinq chefs d'accusation de méfait en 2023 pour son rôle dans des manifestations environnementales qui ont bloqué des routes en 2021 et 2022.

Il a obtenu un permis temporaire de séjour au Canada en avril dernier, mais M. Haq a affirmé que sa demande de séjour, pour des raisons humanitaires et de compassion, avait été refusée même si ses infractions n'étaient pas violentes et que lui et Mme Papp ne présentaient aucun risque pour la sécurité publique.

M. Haq a déclaré qu'ils gardaient toujours espoir que le ministre Miller arrête son expulsion, et son avocat Randall Cohn a déclaré samedi qu'une intervention était toujours possible.

«Dans d'autres affaires dans lesquelles j'ai été impliqué, leur décision de le faire s'est produite à la 11e heure, nous gardons toujours espoir», a déclaré Me Cohn.

L'avocat a ajouté qu'il avait eu des clients dans le passé qui ont découvert que leur expulsion avait été annulée alors qu'ils étaient en route pour l'aéroport.

«Les chances que cela se produise diminuent bien sûr à chaque instant», a-t-il indiqué.

M. Cohn estime que les chances que le ministre intervienne pendant une fin de semaine étaient faibles et que le Parlement ne siégeait pas actuellement.

Mais il a souligné que le ministre Miller avait reçu une quantité importante d’informations de la part des partisans de M. Haq.

L’une de ces partisanes est l’écologiste Tzeporah Berman, qui a affirmé connaître M. Haq depuis plusieurs années, estimant que son activisme est important à un «moment critique de l’histoire où nous avons un débat si polarisé sur les changements climatiques».

«Le Canada, vous savez, est censé être un endroit où la dissidence pacifique et le plaidoyer sont protégés et non punis», a-t-elle déclaré dans une entrevue samedi.

Darryl Greer, La Presse Canadienne