Un groupe d'orques a été signalé près de l'orpheline en C.-B.

ZEBALLOS, C.-B. — Un groupe d'orques observé au large de l'île de Vancouver, près de l'endroit où séjourne un épaulard orphelin après s'être échappé d'un lagon, a amené un expert à demeurer prudent face à une éventuelle «réunification familiale».

Une observation confirmée d'un groupe de neuf orques a été signalée lundi près de la baie de Kyuquot, à environ 80 km au sud-est de Zeballos, près de la crique où la petite orque de deux ans a été aperçue.

Il s'agit du premier signalement officiel d'orques à proximité de cette «orpheline» depuis la fin mars, lorsqu'un groupe de ses proches parents a été repéré au sud d'Ucluelet.

Le scientifique marin Jarod Towers affirme que le groupe de cétacés n'a pas encore été «apparenté» au petit épaulard orphelin et que la distance qui les sépare est trop grande pour que ses appels soient entendus par les autres mammifères.

Le petit épaulard, nommé kwiisahi?is, était coincé depuis mars dans un lagon près de Zeballos, situé à plus de 450 km au nord-ouest de Victoria, après que sa mère enceinte soit morte échouée sur une plage rocheuse.

La petite orpheline a échappé à plusieurs tentatives de sauvetage, puis a nagé seule jusqu'à une crique ouverte le mois dernier.

La Presse Canadienne