Santé Canada reçoit des vaccins contre la rage alors qu'il y a une pénurie en Ontario

TORONTO — Santé Canada a reçu plus d’unités du vaccin contre la rage et s’attend à ce qu’elles soient distribuées d’ici la fin du mois, alors que Toronto continue de rationner ses doses en raison d’une pénurie.

Une augmentation de la demande pour le vaccin après le décès d’un enfant ontarien qui a été en contact avec une chauve-souris l’automne dernier a entraîné une pression sur l’approvisionnement en Ontario, selon les autorités.

Les deux vaccins contre la rage approuvés au Canada, RabAvert et Imovax Rabies, ont tous deux connu des pénuries au cours des derniers mois. RabAvert a indiqué que la hausse de la demande était à blâmer, tandis qu’Imovax a dû faire face à des retards d’emballage dans son usine de fabrication en France.

La Santé publique de Toronto a dit avoir observé une «augmentation générale de l’intérêt» pour le vaccin depuis le décès d'un enfant à Brantford, en Ontario, en octobre dernier – le premier cas contracté dans la province depuis 1967.

Par la suite, des experts de la santé ont encouragé toute personne potentiellement exposée à consulter un médecin, même si elle n’avait pas d’égratignure ou de morsure visible, en raison de la facilité avec laquelle la maladie peut être transmise par l’animal.

Vendredi dernier, les responsables de la santé de Toronto ont demandé aux médecins de conserver les doses qu’ils leur restaient pour les personnes à haut risque d’exposition aux chauves-souris et aux animaux sauvages.

Le ministère de la Santé de l’Ontario a affirmé qu’il travaillait avec des partenaires fédéraux pour obtenir davantage de doses, tandis que la plupart des autres provinces ont dit à La Presse Canadienne qu’elles en avaient suffisamment.

Un porte-parole de Santé Canada a précisé avoir reçu 32 000 doses de vaccins Imovax de Sanofi Pasteur et que l’agence fédérale suivait actuellement son processus standard d’évaluation de la sécurité, de l’efficacité et de la qualité pour s’assurer que le vaccin répond aux normes de sécurité.

La pénurie de RabAvert de Bavarian Nordic devrait prendre fin le 14 février.

Karinne Lacombe, directrice de Bavarian Nordic au Canada, a déclaré que «de plus en plus de personnes qui sont naturellement préoccupées par la rage, mais qui n’ont pas été exposées au virus, cherchent à se faire vacciner à la suite du décès tragique de la rage l’année dernière».

La rage est une infection virale rare du système nerveux central, le plus souvent transmise par une morsure ou une griffure d’animal. La maladie peut être évitée avant et après l'exposition grâce à la vaccination. Une fois que les symptômes cliniques se développent, comme la confusion, les problèmes respiratoires et les convulsions, la rage est presque toujours mortelle.

Les responsables de la Santé publique de Toronto ont indiqué que leurs critères d'admissibilité pour conserver les approvisionnements resteront en place jusqu'à nouvel ordre. Cela comprend l'offre du vaccin uniquement aux personnes qui subissent des expositions à haut risque, comme un contact direct avec des chauves-souris et des animaux sauvages.

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Hannah Alberga, La Presse Canadienne