Ottawa propose de nouveaux quotas pour la pêche aux anguilles dans les Maritimes

HALIFAX — Ottawa a publié la dernière version de son projet de distribution des quotas pour la lucrative pêche à l’anguille dans les Maritimes. Dans une lettre adressée lundi aux intervenants, le ministère des Pêches a indiqué qu’il maintenait son plan visant à transférer la moitié du quota de près de 10 000 kilos de civelles des neuf grands détenteurs de permis à de nouveaux venus issus des communautés autochtones.

Ottawa a toutefois confirmé qu’il abandonnait son projet pilote visant à redistribuer 27% des prises des neuf détenteurs de permis à 120 pêcheurs qui travaillaient pour eux.

Cette ancienne proposition de projet-pilote, présentée en décembre, a suscité de vives critiques de la part des bénéficiaires potentiels eux-mêmes, qui préféreraient demeurer des employés et se sentiraient plus en sécurité sur les rivières dans le cadre de l’accord existant.

Le ministère fédéral des Pêches a indiqué que deux des neuf détenteurs de permis – la communauté autochtone de Waycobah, au Cap-Breton, et la coopérative allochtone Shelburne Elver – recevraient des quotas plus importants que les sept autres. Le ministère explique qu'Ottawa souhaite ainsi accroître la participation des entreprises autochtones et des coopératives.

Par contre, Brunswick Aquaculture aurait un quota de 317 kg et Wine Harbour Fisheries 343 kg; or, ces deux titulaires de permis avaient auparavant des quotas de 1200 kg.

La lettre du ministère indique qu'Ottawa a réduit les quotas de certains titulaires de permis parce qu'ils avaient pêché moins que leurs quotas au cours des saisons précédentes.

Michel Samson, avocat travaillant pour Wine Harbour, a déclaré qu'un système de «fonctionnaires des pêches qui choisissent les gagnants et les perdants» ne devrait pas lier les réductions au fait que les entreprises aient ou non capturé la totalité de leur quota au cours des années précédentes.

«C'est ça, la pêche: aucun détenteur de permis ne commence une saison en disant ce qu'il va attraper à la fin de la saison», a-t-il écrit dans un courriel mardi.

Michael Tutton, La Presse Canadienne