N.-É. : Une jeune fille condamnée pour son rôle dans un homicide

HALIFAX — Un juge de la Nouvelle-Écosse a condamné une adolescente à trois mois de détention dans un centre de détention pour jeunes pour son rôle dans le meurtre à l'arme blanche d'Ahmad Al Marrach, un élève du secondaire de 16 ans d'Halifax, l'an dernier.

Le juge Mark Heerema, du tribunal provincial pour adolescents, a expliqué jeudi au tribunal qu'il y avait une «absence choquante de décence humaine ou de compassion fondamentale» dans les actes criminels de la jeune fille: «(Elle) n'est pas la personne qui a physiquement poignardé la victime, mais ses actes ont contribué à provoquer le meurtre.»

La jeune fille, qui avait 14 ans au moment du meurtre, a plaidé coupable d'homicide involontaire en octobre, après avoir admis être l'une des quatre adolescentes qui ont agressé M. Al Marrach dans un stationnement couvert du centre commercial d'Halifax, dans l'ouest de la ville.

Le juge Heerema a décidé que sa détention comprendrait un programme intensif de réadaptation, suivi de deux ans de surveillance dans la communauté. En vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents, la jeune fille risquait une peine maximale de trois ans de détention ou de participation à un programme de réadaptation. Elle est en détention depuis peu après le meurtre du 22 avril 2024.

La jeune fille et les trois adolescents ont été initialement accusés de meurtre au deuxième degré. Leur identité est protégée par la loi.

L'un des garçons, âgé de 14 ans à l'époque, a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré en janvier, reconnaissant avoir poignardé l'élève de seconde avec un couteau de cuisine volé. Un autre garçon, âgé de 17 ans à l'époque, a plaidé coupable d'homicide involontaire en octobre. Tous deux attendent leur condamnation.

Le troisième garçon, également âgé de 17 ans à l'époque, a été accusé de meurtre au deuxième degré pour son rôle dans la planification de l'attaque. Son procès a débuté en janvier.

Un désaccord concernant une jeune fille

Le tribunal a appris que la bagarre mortelle avait été déclenchée par un désaccord concernant une jeune fille liée à M. Al Marrach et l'un des accusés.

M. Heerema a déclaré que l'un des garçons de 17 ans avait accepté par messages texte de se battre en face-à-face avec M. Al Marrach. Mais un exposé conjoint des faits soumis au tribunal indique clairement que les quatre agresseurs avaient prévu de se joindre à la bagarre.

«Il s'agissait d'une attaque lâche contre la victime ; c'était un piège, a ajouté M. Heerema, notant que les preuves comprenaient des images de surveillance du garage et une vidéo de la bagarre enregistrée sur le téléphone portable de la jeune fille. Ils l'ont appâté en prétendant qu'il s'agissait d'un combat singulier.»

Le juge a également noté que M. Al Marrach n'était pas armé, comme convenu avec les adolescents. Mais les quatre autres s'étaient en réalité armés de couteaux.

«Ils ont témoigné de ce qu'il y a de pire en l'humanité, a expliqué le juge. La victime a fait preuve de beaucoup de courage et de force pour repousser ses agresseurs. (La jeune fille) et ses amis ont fait preuve du contraire. Leurs actes étaient lâches, cruels et insensibles.»

Tout au long des vidéos, on entend la jeune fille «inciter» ses compagnons à poursuivre le combat avec M. Al Marrach, même si l'escarmouche semble s'interrompre à plusieurs reprises.

À un moment donné, on voit M. Al Marrach agripper le petit ami de la jeune fille. Alors qu'ils s'écroulent, la jeune fille hurle : «Fous-moi la paix !» La jeune fille donne plusieurs coups de pied à M. Al Marrach à la tête, puis les deux garçons se séparent pendant une vingtaine de secondes.

L'exposé des faits indique que, lors de l'agitation qui suit, le garçon de 14 ans, «tenant un grand couteau dans sa main droite, s'avance vers Ahmad, lève la main droite au-dessus de son épaule et lui enfonce le couteau au cœur de la poitrine».

M. Heerema a conforté à la famille de M. Al Marrach en assurant que «la société pleure la perte absolument insensée que vous avez subie».

Il a ajouté que le garçon était un membre précieux de la famille, connu pour s'occuper de ses jeunes frères et sœurs en les lavant, en les nourrissant et en les mettant au lit.

«Il y a une profonde injustice dans tout cela», a expliqué le juge, soulignant que la jeune fille aura l'occasion de franchir de nombreuses étapes importantes dans sa vie, contrairement à M. Al Marrach.

Le juge a ensuite décrit la vie familiale difficile de la jeune fille. Il a également attiré l'attention sur les déclarations de sa mère, selon lesquelles M. Al Marrach l'aurait frappée pendant la bagarre. Cela a provoqué une explosion de colère chez les membres de la famille de M. Al Marrach, qui ont été rapidement évacués de la salle d'audience par les adjoints du shérif.

«La description fournie par la mère est manifestement fausse», a déclaré M. Heerema une fois le calme revenu.

Il a ajouté que la jeune fille méritait d'être félicitée pour avoir plaidé coupable à l'accusation criminelle, qu'elle avait accepté la responsabilité de ses actes et s'était excusée.

«Je crois que vous avez une certaine compréhension de ce que vous avez fait, a-t-il dit. Mais je pense que c'est encore en cours de développement. Vous êtes encore jeune.»

Michael MacDonald, La Presse Canadienne