Mélanie Joly a donné un breffage sur les droits de douane à Mark Carney

OTTAWA — Le bureau de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly confirme qu'elle a fait un breffage concernant les droits de douane américains au candidat à la direction du Parti libéral Mark Carney, quelques jours avant le vote pour la direction du parti qui aura lieu dimanche.

M. Carney est le favori présumé pour la direction du parti et pourrait devenir premier ministre dès la semaine prochaine, ce qui ferait de la guerre commerciale croissante de Donald Trump contre le Canada un problème qu'il devrait régler.

Mme Joly a déclaré aux députés libéraux lors d'une réunion du caucus national, mercredi, qu'elle avait breffé M. Carney avant le vote de dimanche.

Selon plusieurs sources libérales au courant de ce qui s'est passé lors de la réunion virtuelle du caucus national de mercredi, y compris un député qui était présent, la ministre Joly a suggéré qu'elle n'avait pas encore informé les autres candidats à la direction du parti.

Les sources ne peuvent pas être nommées, n'étant pas autorisées à parler publiquement de la réunion.

Elles ont déclaré que, lorsqu'un membre du caucus a souligné qu'il y avait trois autres candidats, Mme Joly a dit qu'elle les informerait si elle le pouvait.

La ministre a fait le point aux députés lors de la réunion de mercredi concernant la réponse d'Ottawa aux droits de douane de M. Trump. Chrystia Freeland et Karina Gould, toutes deux membres du caucus et candidates à la direction du Parti libéral, n'étaient pas présentes.

Le directeur des communications de Mme Joly, James Fitz-Morris, a indiqué qu'il ne ferait aucun commentaire sur ce qui s'est passé lors de la réunion du caucus, car ces réunions sont considérées comme privées.

Il a affirmé que la ministre Joly a «été en contact et a offert des breffages à tous les candidats à la direction» et ajouté qu'elle tenait des conversations continues avec de nombreuses personnes différentes au sujet des relations canado-américaines au cours des dernières semaines.

Il n'a pas précisé quand les offres de breffage aux autres candidats ont été faites, mais a ajouté que la ministre n'a refusé aucune demande d'information.

Contrairement à Mme Freeland et Mme Gould, M. Carney et son collègue candidat à la direction Frank Baylis ne sont pas des députés élus et n'assistent pas aux réunions du caucus national.

Aucune des équipes de campagne n'a répondu aux demandes de commentaires mercredi.

Mme Freeland mise sa campagne sur le fait de se présenter comme la candidate ayant l'expérience nécessaire pour combattre le président Trump sur la question des droits de douane.

Mme Gould a déclaré que le Canada ne pouvait plus tenir pour acquise sa relation avec les États-Unis.

M. Baylis a insisté sur le fait que le Canada avait adopté la mauvaise approche envers Donald Trump en semblant se plier trop rapidement à ses exigences.

Un grand nombre de ministres du cabinet et de députés libéraux ont soutenu M. Carney, y compris Mme Joly. Elle devrait apparaître avec lui lors d'un événement à Montréal jeudi.

Le premier ministre Justin Trudeau doit démissionner après le vote pour la chefferie du parti, dimanche à Ottawa.

Le président Trump a frappé les produits canadiens cette semaine avec des droits de douane de 25 %, mais son administration a accordé mercredi une période de grâce d'un mois pour les tarifs automobiles.

Kyle Duggan, La Presse Canadienne