Le prochain budget Girard présentera un déficit plus important

MONTRÉAL — Le prochain budget du ministre des Finances du Québec, Eric Girard, affichera un déficit dépassant le record de près de 11 milliards $ enregistré lors du précédent exercice financier.

En conférence de presse, vendredi, M. Girard a expliqué que la guerre commerciale avec les États-Unis entraîne une «situation fiscale immédiate (...) plus difficile», alors que le gouvernement doit être au rendez-vous pour soutenir l'économie et les services publics.

«Nous sommes dans une période de grande incertitude. Et présentement, les entreprises n'investissent pas parce qu'elles n'ont pas de certitude sur l'accès au plus important consommateur au monde, c'est-à-dire le marché américain. Alors, c'est notre rôle de supporter l'économie. C'est notre rôle d'être dans la transition, c'est-à-dire de faire des investissements publics lorsque l'investissement privé est faible», a-t-il affirmé.

L'élu caquiste a fait ces commentaires à l'issue d'une rencontre des ministres des Finances du fédéral, des provinces et des territoires, à Montréal.

M. Girard a soutenu que son gouvernement est tout de même engagé à un retour vers l'équilibre budgétaire «de façon responsable».

Interrogé à savoir si son budget, qui sera déposé mardi prochain, présentera un déficit record, M. Girard n'a pas directement répondu à la question. Il a plutôt fait valoir qu'«en pourcentage du PIB, ce n'est pas du tout un déficit record».

«C'est certain que, si vous retirez, par exemple, les contributions au Fonds des générations, les contingences, les provisions, qui sont importantes étant donné la grande incertitude, vous constaterez que le déficit est du même ordre de grandeur que l'on a observé chez plusieurs provinces cette semaine», a dit M. Girard.

Son cabinet a confirmé plus tard à La Presse Canadienne que le déficit sera bel et bien supérieur à celui du budget de l'an dernier.

Le grand argentier du Québec avait déjà prévenu que la guerre commerciale pourrait faire en sorte que le manque à gagner soit plus grand qu’anticipé.

Québec doit combler un déficit de près de 11 milliards $, selon la dernière mise à jour économique du ministère des Finances. Environ 3,2 milliards $ serait un déficit structurel, ce qui veut dire qu’il n’est pas lié au ralentissement de l’économie.

- Avec des informations de Stéphane Rolland

Frédéric Lacroix-Couture, La Presse Canadienne