Le premier ministre ontarien Doug Ford prend la défense de Wayne Gretzky

TORONTO — Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a déclaré que les Canadiens devraient laisser Wayne Gretzky tranquille.

La légende du hockey a été critiquée pour avoir soutenu le président américain Donald Trump en assistant à son investiture en janvier et en lui rendant visite plusieurs fois ces derniers mois à Mar-a-Lago en Floride.

Gretzky a également assisté à une fête de victoire électorale pour Donald Trump en novembre dernier et a été vu portant une casquette «Make America Great Again».

En décrivant la réponse de l'Ontario aux droits de douane élevés de Donald Trump sur les produits canadiens, le premier ministre Ford a pris un moment pour défendre Gretzky en tant que patriote qui aime sa patrie.

Il a indiqué qu'il avait récemment parlé à Gretzky, qui était «tout bouleversé».

Janet Gretzky a également défendu son mari, affirmant que les commentaires «méchants» sur son soutien à Donald Trump lui ont brisé le cœur.

Donald Trump a imposé mardi des droits de douane de 25 % sur les produits canadiens et une taxe de 10 % sur l'énergie, déclenchant une guerre commerciale alors que le premier ministre Justin Trudeau a répondu par des droits de douane de rétorsion du Canada.

Les menaces de Donald Trump sur les droits de douane ont déclenché une vague de patriotisme à travers le Canada, notamment des admirateurs qui ont hué l'hymne national américain lors d'événements sportifs, comme des matchs de hockey.

La controverse a suivi Gretzky dans son rôle de capitaine honoraire de l'équipe canadienne lors de la Confrontation des 4 nations en février.

«C'est un patriote, il aime le Canada, a déclaré Doug Ford mardi lors d'une conférence de presse où il a annoncé une série de mesures de rétorsion contre les États-Unis. Il n'a jamais renoncé à son passeport canadien. Alors, les amis, laissez ce gars tranquille, laissez-le tranquille. Il aime le Canada. Il l'aime comme jamais.»

Bobby Orr, un autre grand joueur de hockey et partisan de Donald Trump, a également défendu Gretzky récemment.

«Écoutez, nous avons tous nos convictions personnelles en ce qui concerne des choses comme la religion et la politique, a écrit Orr dans un article du Toronto Sun. Wayne respecte votre droit à de telles convictions — pourquoi ne pouvez-vous pas respecter les siennes ?»

Et Donald Trump lui-même a tenté d’apaiser la colère des Canadiens envers Gretzky, qui n’a pas commenté publiquement la controverse.

«Wayne et Janet, sa merveilleuse épouse, aiment le Canada, et ils ne devraient soutenir que le Canada, et tout ce qui rend le peuple canadien et le gouverneur Justin Trudeau heureux», a écrit Donald Trump sur les réseaux sociaux la semaine dernière.

«C’est le plus grand Canadien de tous, et je fais donc de lui un 'agent libre', car je ne veux pas que quiconque au Canada dise quoi que ce soit de mal à son sujet. Il soutient le Canada tel qu’il est, comme il le devrait, même s’il n’est pas aussi bon qu’il pourrait l’être dans le cadre du pays le plus grand et le plus puissant du monde, les bons vieux États-Unis !»

La Presse Canadienne