L'ASPC craint que les voyages de la relâche multiplient les cas de rougeole

MONTRÉAL — L'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) craint que la saison des voyages durant la semaine de relâche n'entraîne une hausse des cas de rougeole, qui sont déjà plus nombreux au pays pour les deux premiers mois de 2025 que toute l'année 2024.

Une forte progression du nombre de cas de rougeole a été constatée dans le monde l'an dernier. Au Canada, les épidémies en cours ne semblent pas montrer des signes de faiblesse.

La rougeole a été éliminée au Canada, mais elle reste endémique dans d’autres pays et, par conséquent, des cas importés continuent d’éclore et de propager la maladie.

La santé publique du Canada a indiqué dans un communiqué qu'au cours des derniers mois, plusieurs cas de rougeole en Ontario, au Québec et en Colombie-Britannique ont été liés à des voyageurs ayant été exposés à cette maladie dans un autre pays. En date du 6 mars, on comptait 227 cas de rougeole au pays, le Manitoba et le Nouveau-Brunswick étant aussi touchés. Au Québec, 30 cas ont été confirmés, selon les plus récentes données.

L'ASPC a fait savoir que de nombreux patients atteints de la rougeole ont nécessité une hospitalisation. «La majorité des cas concernent des enfants non vaccinés ou sous-vaccinés qui ont été exposés dans leur communauté, par exemple lors d'événements sociaux, en garderie, à l'école ou dans un établissement de soins de santé», précise la santé publique.

Elle craint que la hausse des voyages durant la relâche combinée à une baisse des taux de vaccination des enfants d'âge scolaire entraîne une recrudescence de la transmission communautaire.

La rougeole est une maladie extrêmement contagieuse. Plus de 90 % des personnes qui ne sont pas immunisées contre la rougeole — soit par la vaccination ou une infection antérieure — seront infectées si elles sont exposées au virus.

Les principaux symptômes sont une fièvre importante, une toux, un écoulement nasal, des yeux rouges et un malaise généralisé, suivis de rougeurs au visage puis sur le corps. Il n'existe pas de remède contre la rougeole et des complications graves peuvent survenir chez les personnes vulnérables, notamment les bébés. Ces derniers sont à risque de développer une pneumonie, une surdité, une encéphalite et, dans les cas les plus graves, d'en mourir.

La santé publique invite les Canadiens à se faire vacciner et à vérifier leur statut vaccinal avant de voyager. Le vaccin doit être administré au moins deux semaines avant le départ, mais même une vaccination de dernière minute offre une certaine protection.

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Katrine Desautels, La Presse Canadienne