Jacob Hoggard nie à la barre qu'il a violé la plaignante

Le musicien canadien Jacob Hoggard nie avoir violé la femme qui l'accuse d'agression sexuelle, ou même l'avoir touchée sans son consentement.

Hoggard a témoigné mardi matin à son procès, dans le nord-est de l'Ontario, où il avait plaidé non coupable la semaine dernière.

Vêtu d'un costume sombre, Hoggard a déclaré au jury que lui et la plaignante avaient eu des relations sexuelles après un spectacle donné par son groupe de l'époque, Hedley, il y a huit ans.

Rapidement lors de l'interrogatoire, son avocate, Megan Savard, a demandé à l'accusé s'il avait violé la plaignante, ou s'il l'avait même «touchée sexuellement» sans son consentement. Hoggard a répondu «non» à toutes ces questions.

Me Savard lui a ensuite demandé de raconter sa version de ce qui s'était passé ce soir-là, y compris la fête d'après-concert, autour d'un feu de camp, que le groupe avait organisée près de leur hôtel à Kirkland Lake.

Au cours de quatre jours de témoignages parfois très émotifs, la semaine dernière, la plaignante a raconté au jury qu'elle était restée au feu de camp jusqu'au lever du soleil, et que Hoggard l'avait ensuite conduite à sa chambre d'hôtel.

La femme, qui avait 19 ans à l'époque, a accusé Hoggard de l'avoir violée, étranglée et giflée après leur entrée dans la chambre d'hôtel. Elle a aussi soutenu que l'accusé avait uriné sur elle dans la douche.

Lors du contre-interrogatoire, la plaignante a nié les suggestions de Me Savard selon lesquelles elle aurait exagéré ou modifié des parties de son récit, ou qu'elle espérait, au fond, avoir une aventure d'un soir avec Hoggard. Elle a aussi rejeté l'allégation selon laquelle ils auraient flirté ce soir-là.

Me Savard a annoncé dans une déclaration d'ouverture, plus tôt mardi, qu'elle s'attendait à ce que Hoggard dise au jury qu'il n'y avait aucun doute dans son esprit que la rencontre était consensuelle et que lui et la femme avaient flirté, qu'ils s'étaient embrassés et tenu la main pendant la fête d'après-concert.

Elle a également dit au jury qu'elle appellerait plus tard à la barre deux membres de l'équipe qui ont travaillé au concert de Hedley ce soir-là. Elle a soutenu que ces deux témoins contrediront des éléments du récit de la plaignante sur les événements qui auraient conduit à l'agression présumée.

Hoggard a déclaré mardi qu'il avait commencé à travailler comme charpentier après la rupture de Hedley en 2018 et qu'il vivait maintenant «au jour le jour». Il devait poursuivre son témoignage tout au long de la journée mardi.

Marie-Danielle Smith, La Presse Canadienne