Chrétien propose que le Canada considère de taxer ses exportations d'énergie

OTTAWA — L'ex-premier ministre Jean Chrétien estime que le Canada devrait, «si nécessaire», aller plus loin dans sa riposte face aux droits de douane de l'administration américaine de Donald Trump et «considérer» de mettre en place une taxe à l'exportation d'énergie canadienne vers les États-Unis.

Il a fait cette proposition, dimanche, en prononçant un discours dans le cadre d'un événement de clôture de la course à la succession du premier ministre Justin Trudeau.

Il a d'abord félicité le gouvernement du Canada ainsi que ceux des provinces et territoires pour avoir tenu tête à M. Trump.

«Si nécessaire, les gouvernements, tous ensemble, peuvent considérer d'aller plus loin et frapper les Américains là où ça fait vraiment mal, en imposant une taxe à l'exportation de pétrole, de gaz, de potasse, d'acier, d'aluminium et d'électricité», a-t-il dit.

Sa suggestion a été accueillie par des cris d'enthousiasme provenant du parterre de militants libéraux réunis à Ottawa.

«Et nous allons utiliser cet argent pour construire des infrastructures nécessaires au Canada, par exemple pour bâtir un pipeline pour (transporter) du gaz naturel de l'Alberta au Québec», a ajouté l'homme de 91 ans.

L'allocution de M. Chrétien a galvanisé dimanche la foule et d'autres personnes qui ont pris la parole après lui ont reconnu sa capacité à énergiser les troupes libérales.

Le Canada se retrouve au milieu d'une guerre tarifaire déclenchée par le président américain Donald Trump.

M. Trump a mis à exécution mardi sa menace d'imposer des droits de douane au Canada et au Mexique. Deux jours plus tard, jeudi, il a annoncé une pause de sa surtaxe allant jusqu'au 2 avril pour les importations provenant de ces deux pays conformes à l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM).

Après la période de grâce, il est prévu que tous les biens canadiens importés aux États-Unis soient, de nouveau, soumis à des droits de douane de 25 %, à l'exception de l'énergie où cela est fixé à 10 %.

En riposte aux droits de douane de l'administration Trump, le gouvernement canadien a imposé aux États-Unis, dès mardi, une surtaxe sur 30 milliards $ de biens américains. Une deuxième vague de représailles visant 125 milliards $ supplémentaires était prête à être déployée 21 jours plus tard si les droits de douane étaient toujours en vigueur à ce moment-là.

Étant donné le sursis octroyé jeudi par les Américains, le ministre des Finances, Dominic LeBlanc, a fait savoir qu'«en retour, le Canada ne procédera pas à la deuxième imposition de droits de douane sur les 125 milliards de dollars de produits américains jusqu’au 2 avril».

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne