C.-B. : Une Première Nation mène la bataille des surdoses devant l'ONU

NEW YORK — Des membres de la Nation Tsilhqot'in étaient présents jeudi au siège des Nations Unies à New York pour demander aux gouvernements de la Colombie-Britannique et du Canada d'accroître les services de soutien dans la lutte contre la crise des drogues toxiques.

Le chef Francis Laceese a déclaré que cette crise est la «persistance» des menaces auxquelles les peuples autochtones ont été confrontés, notamment les pensionnats indiens et l'épidémie de variole qui a dévasté les communautés autochtones de la Colombie-Britannique au début des années 1860.

«Nous n'étions plus censés être ici. La crise des drogues est la continuation de cette menace à notre survie, a déclaré le chef Laceese à propos des pensionnats indiens du Canada, qui ont séparé plus de 150 000 enfants autochtones de leurs familles. Je pense que le gouvernement doit intervenir, en particulier le gouvernement canadien et celui de la Colombie-Britannique, pour nous aider à surmonter cette crise.»

Une réunion a récemment eu lieu avec des représentants de la Colombie-Britannique pour discuter de la crise et de la fermeture imminente d'un centre de désintoxication de quatre lits à Williams Lake, a-t-il souligné.

La conférence de presse de jeudi, qui, selon l'ONU, était parrainée par la mission permanente du Canada auprès de l'organisation mondiale, a eu lieu un an après que le gouvernement national Tsilhqot'in a déclaré l'état d'urgence local suite à une hausse des décès par intoxication aux drogues toxiques dans ses six pays membres du centre de la Colombie-Britannique.

«Je pense que les statistiques montreront combien de personnes sont décédées, uniquement dans notre communauté ou à l'échelle nationale, en Colombie-Britannique», a affirmé M. Laceese, chef de la Première Nation Tl'esqox et vice-chef du gouvernement national Tsilhqot'in.

Interrogée sur les mesures de réduction des méfaits, comme les centres de prévention des surdoses et le programme de la Colombie-Britannique, qui offre des solutions de rechange aux drogues illicites toxiques, la directrice générale du gouvernement national Tsilhqot'in a déclaré que l'accès est difficile en raison de l'éloignement de nombreuses communautés.

«Nous n'en avons pas beaucoup, a expliqué Jenny Philbrick à propos des services de réduction des méfaits. Nous cherchons à offrir des services complets et complets à notre population.»

L'Autorité sanitaire des Premières Nations a publié ce mois-ci des données indiquant que 427 membres des Premières Nations de la Colombie-Britannique sont décédés d'une surdose de drogues toxiques l'an dernier.

Il s'agit d'une baisse de 6,8 % par rapport à 2023, mais le taux de mortalité demeure en moyenne 6,7 fois supérieur à celui des autres résidents de la province.

La médecin hygiéniste en chef de l'Autorité sanitaire, la Dre Nel Wieman, a expliqué qu'il s'agissait du «plus grand écart» entre les membres des Premières Nations et les autres depuis que la Colombie-Britannique a déclaré l'état d'urgence sanitaire lié aux drogues toxiques en 2016.

La Nation Tsilhqot'in a déclaré en avril dernier, lors de la déclaration de l'état d'urgence local, que les drogues toxiques, combinées aux méfaits historiques et actuels du colonialisme, contribuaient à la hausse des taux de décès par surdose chez les peuples autochtones.

La déclaration appelait «tous les ministères et organismes à collaborer pour mettre fin à ces pertes de vies» et soulignait le manque de centres de traitement.

Le chef Roger William, du gouvernement national Tsilhqot'in, a déclaré jeudi lors de la conférence de presse qu'ils avaient besoin d'aide pour faire face à la crise «à leur façon», notamment par le biais de programmes axés sur la culture.

«Des processus de traitement sur le terrain. Un rétablissement accompagné par l'équithérapie. Du financement pour soutenir notre culture et notre langue», a-t-il expliqué.

Il a ajouté que les membres de la nation Tsilhqot'in sont souvent victimes de racisme et de discrimination dans les milieux de soins de santé, comme les urgences des hôpitaux, et qu'ils ont besoin de l'aide des gouvernements provincial et fédéral pour améliorer l'accès aux traitements et aux services de rétablissement.

Le chef William a ajouté que l'expansion du logement avec services de soutien est également un élément clé de la lutte contre la crise des drogues toxiques. Les besoins fondamentaux des membres de la nation Tsilhqot'in doivent être satisfaits afin d'empêcher leur peuple de tomber dans la consommation de drogues, a-t-il ajouté.

Il a indiqué que des progrès avaient été réalisés en collaboration avec le gouvernement.

«Nous disons que ce n'est pas suffisant» pour résoudre la crise, a-t-il affirmé.

La Presse Canadienne